历代学者大多从政治史或官制史的角度来探讨这一问题。本书突破传统官制史的藩篱，对唐王朝中央政权的决策运作机制进行分析和审视。正如唐史专家韩国磐在序言中说：元鲁同志用现代政治学、行政管理学的思想方法，来研究唐朝中央政权的决策问题，实为发硎初试，颇多创见，且亦可作为历史借鉴。

在中国封建社会中，以君主为首的国家政权，实行专制主义的中央集权制度，在中央政权的全部活动中，决策又是其最基本和核心的活动。由谁来决策，怎样决策，依据什么来决策，决策和执行效率的高低，决策执行的情况如何，这一系列的问题，构成了每一代封建王朝国家机器运转的关键部分，直接关系到封建王朝的治乱和兴亡。

本书以唐代中央政权的机构决策活动为主线，打破传统的三省六部制研究架构，把其分为决策和谏官两个互相补充和互相制约的部分，研究其决策层次与方式的变迁，决策会议的召开与决策权力的分配。推而广之，对唐代以地方情况上报制度、出使监察制度和求言上书制度为主体的决策的依据与信息传达渠道，以及决策与行政效率的变化，包括诏令的起草与下达，保证行政效率的各项制度的运行，都进行了深入讨论。作者期待由此探究导致唐王朝的治乱兴衰背后国家行政和决策体制所产生的关键作用，进而寻求唐代的治国之道。